Soumis par Denis Fortin le
Chaque été, et ce depuis longtemps, les Québécois profitent du soleil pour faire de bonnes grillades en famille ou entre amis. Il faut dire que la cuisson sur gril remonte à la nuit des temps et fait appel à des pratiques ancestrales. On se réunit autour du feu pour cuire le gibier du jour et nourrir le clan. On mange ensemble et on se réchauffe. Le Québec cuisine depuis 12 000 ans, et il y a fort à parier que les premiers habitants du Québec cuisinaient sur les ancêtres de nos barbecues modernes...
Il y a environ 100 000 ans, l'homme maîtrise enfin le feu. Il sait allumer un foyer sans avoir besoin d'un accident de la nature (un éclair ou un volcan). Cette innovation qui marque à elle seule le début de toute civilisation rend possibles les migrations et donne accès à des lieux jusqu'alors inaccessibles. Les premiers hommes qui sont arrivés sur le territoire du Québec connaissaient certainement la cuisson des aliments sur le feu depuis longtemps.
Mais d'où vient au juste le barbecue ?
À leur arrivée en Amérique, les premiers colons ont rencontré une tribu qui vivait dans les îles des Caraïbes : Les Taïnos. Ils utilisaient un système de grille en bois placée au-dessus d'un feu pour cuire leurs aliments. Cette technique aux multiples avantages a fait grand effet auprès des colonisateurs espagnols qui ont ramené l'usage en Europe. Le terme barbecue viendrait de « barbacoa », la traduction en espagnol de la technique de cuisson des Tainos. Cette méthode de cuisson sur des grilles de bois était en usage dans bien des cultures amérindiennes d'Amérique du Nord.
Nos ancêtres européens connaissaient la cuisson des viandes sur des grilles de métal. Au Moyen-Âge, dans les demeures aisées, la cuisson se faisait dans l'âtre, un foyer central à même la pièce de réception, où on pouvait contrôler l'environnement de cuisson en rapprochant les grilles du feu au moyen de crémaillères et autres systèmes ajustables. Les Amérindiens cuisaient leurs poissons en brochette sur du bois vert. Certaines nations avaient coutume d'allumer le feu dans un trou alors que d'autres le faisaient à même le sol.
Le barbecue moderne est l'héritier de ces diverses technologies. Que la source de chaleur soit l'électricité, le charbon de bois ou le gaz, la cuisson des aliments reste sensiblement la même. Le barbecue d'aujourd'hui combine simplicité et sécurité d'utilisation.
Les techniques ont changé, mais l'esprit qui l'anime est resté le même. Manger ensemble et fraterniser autour d'un barbecue (ou d'un grand feu), c'est renouer avec une pratique immémoriale, aussi ancienne que la civilisation elle-même.
En terminant, je vous invite à consulter ces textes sur le site afin d'enrichir votre expérience du barbecue :
Les steaks de viande sur barbecue
Les hamburgers de saumon ou de thon sur le barbecue