Les fromages de chèvre ou de brebis

Les chèvres et les brebis étaient présentes à Québec, en 1541, lorsque Roberval a passé l’hiver à Pont-Rouge avec un groupe de Français. À cette époque, on cuisinait autant avec le lait de ces animaux qu’avec le lait de vache, d’autant plus que les animaux étaient plus faciles à transporter sur un navire. Au retour des Français à Québec, en 1632, après l’occupation anglaise, on a ramené des brebis et des chèvres à Québec, mais moins de chèvres. La majorité des gens préféraient le lait de vache au lait de chèvre ou de brebis qui était considéré comme un lait de pauvre. Les colons qui partaient se bucher une terre dans le bois et se bâtir un premier camp, s’apportaient généralement une chèvre parce que celle-ci se contentait de peu pour se nourrir et pouvait donner 5 litres de lait par jour. La brebis avait plus besoin de pâturage pour se nourrir ; ce que les premiers colons n’avaient pas, à moins d’être installés au bord de la mer, du fleuve ou d’un grand lac où les brebis pouvaient brouter du foin d’eau. C’est en tout cas ce que firent Pierre Saurel et sa femme, Catherine Legardeur, en s’installant, à l’embouchure du Richelieu, en 1665, avec 62 brebis et 18 chèvres. Mais le lait de chèvre pouvait gouter facilement le bouc, ce que détestaient les gens parce que le lait de chèvre a tendance à gouter son environnement. Ma mère m’a raconté qu’on gardait toujours une chèvre au cas où les bébés seraient allergiques au lait de vache. On connaissait donc, à l’époque, les allergies au lait de vache. La fabrication de fromages de brebis ou de chèvre a commencé dans quelques familles d’immigrants, en Gaspésie, au milieu du XIXe siècle. Mais l’arrivée des fromages fins de chèvre et de brebis se fit dans les années 1980, au Centre du Québec. Madame Giroux, à Saint-Hélène-de-Chester fut une pionnière dans les fromages de brebis. Dans les années 80, plusieurs artisans ont commencé la production de fromages de chèvre, Mais plusieurs ont fermé leur porte faute de marché ou de relève. Ce ne sont pas tous les Québécois qui aiment les fromages de chèvre ou de brebis même si le féta est pourtant bien apprécié dans la salade grecque. Il y a quand-me une progression constante de sa popularité avec l'arrivée massive des immigrants du Moyen-Orient et de l'ancien empire ottoman.