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La fête de l'Action de Grâce nous vient de nos voisins américains et commémore un épisode de la colonisation américaine en 1620 au cours duquel un groupe d'immigrants arrivé tard dans l'automne fut sauvé de la famine par les autochtones locaux, les Wampanoag. Ce sont eux qui, célébrant la générosité du grand Manitou avec dinde et petits fruits sauvages, invitèrent les arrivants à leur festin. L'action de Grâce est donc au départ une fête autochtone. Une fête de gratitude qui est entrée dans nos us et coutûmes.
À l’Action de Grâce, il est de tradition de célébrer avec la famille ou entre amis autour d'un grand repas de fête. Passons en revue les mets habituels qu'on peut retrouver sur la table.
1. La dinde
La dinde rôtie est traditionnellement la pièce maîtresse du repas. Chez les peuples fondateurs du Québec, les volailles sauvages ou domestiques sont porteurs de chaleur, d’émotions vives, de clarté rassurante et de lucidité. Se rebrancher sur cette coutume culinaire, c’est aussi un moyen de célébrer notre identité particulière : nous sommes un peuple nordique avide de lumière et de soleil.
2. La courge farcie et les atocas
Les citrouilles et courges variées avec leur riche saveur de noisette accompagnent bien les autres plats de l’Action de grâce. Il en va de même des atocas et de la dinde. Ces aliments viennent tout droit de nos racines culinaires autochtones.
3. La purée de pommes de terre
Une purée de pommes de terre ou des patates douces constitue un accompagnement classique du souper d’Action de Grâce. Les adaptations locales sont ici très variées : crème, fromage, bacon, etc.
4. Le sirop d’érable
Le sirop d’érable figure dans bien des fêtes québécoises. C'est un aliment polyvalent consommé tel quel au repas ou utilisé comme ingrédient dans diverses recettes, comme des carottes rôties glacées au sirop d'érable
5. La tarte à la citrouille
La citrouille a des origines très anciennes en Amérique. C'est un fruit lumineux comme le soleil avec en plus les couleurs de l’automne. La tarte à la citrouille est généralement épicée avec du gingembre, de la noix de muscade, des clous de girofle et de la cannelle.
Denis Fortin