Les casseroles ou gratins de fruits de mer, au four

Ce type de plat est né dans les régions maritimes du monde. Au XIXe siècle, les crustacés avaient très peu de place dans le menu des Québécois des régions maritimes et encore moins, dans la plaine du Saint-Laurent. Les fruits de mer cuisinés dans les régions maritimes étaient essentiellement des coquillages comme les huitres, les moules, les coques et les palourdes (clams). Chaque famille allait faire sa cueillette de coquillages sur la grève qu’elle cuisinait ensuite au repas suivant. On allongeait la récolte avec des pommes de terre, de l’oignon et des herbes ou avec une béchamel. Lorsque la morue a subi une décroissance désastreuse pour les régions maritimes, on s’est mis à pêcher des crustacés. Cette pêche a coïncidé avec l’arrivée de l’appertisation. On a donc commencé, en même temps, à mettre du homard en conserve, puis des crevettes et du crabe. L’arrivée de nouveaux engins de pêche a permis d’ajouter les pétoncles aux coquillages jadis les plus populaires. Comme la demande en crustacés a augmenté considérablement, les prix ont suivi de sorte que les crustacés sont aujourd’hui inaccessibles à toute une partie de notre population. C’est pourquoi on les cuisine souvent en casserole avec du riz, des pommes de terre ou des pâtes alimentaires pour diminuer leur coût. Les Japonais ont même inventé des simili-crustacés avec de la goberge, beaucoup plus accessibles aux familles de la classe moyenne. Certaines recettes de gratin d’huitres du XIXe siècle seraient aujourd’hui inaccessibles. Les recettes de gratins d’huitre de l’époque coutaient moins d’un dollar. Elles en coûteraient plus de 200$ aujourd’hui ! Seuls les éleveurs peuvent se payer ces plats une fois par année car les cuisiner comme autrefois présenterait une perte de revenu beaucoup plus importante qu’autrefois. La casserole de fruits de mer est un moyen de rendre nos fruits de mer accessibles à la classe moyenne.