Les accompagnements de sauce béchamel

Rappelons d’abord que la sauce béchamel fait suite à la sauce blanche de nos ancêtres francs et normands. Ces deux peuples, parmi les fondateurs de notre cuisine, adoraient le lait qu’ils avaient en abondance pendant l’été. Ils le mélangeaient, à froid, avec de la farine de blé pour faire leurs sauces blanches. C’est ainsi que l’on faisait la sauce avec du lait au début de la Nouvelle-France. Mais au XVIIe siècle, le roi Louis XIV engagea un certain Louis de Béchamel (1630-1703) pour s’occuper de l’approvisionnement en denrées du château de Versailles. Ce monsieur était un fermier prospère de la Normandie et connaissait bien les produits laitiers. Il aurait donné son nom à la sauce blanche de ses cuisiniers normands, faite avec une roux chaud (mélange égal de beurre et de farine) pour faire la sauce blanche plutôt que le mélange de farine et de lait froid, comme auparavant. Comme cette sauce plaisait énormément au roi, sa notoriété se répandit dans toute la France, et dans toutes les classes de la société. Au XVIIIe siècle, la béchamel était déjà courante au Québec. Nos grands-mères en faisaient la base de leur cuisine d’été, avec les légumes du jardin et les poissons de saison.