Les accompagnements de pommes de terre frites

Les frites, comme on les appelle communément, seraient d’origine belge. Certains historiens français, cependant, contestent cette origine belge en disant que les pommes de terre frites auraient été inventées par les Parisiens,  lors de la Révolution française, en 1789. Ils les vendaient sous le nom de pommes Pont Neuf, parce que c’est sur ce pont qu’on pouvait acheter plein de denrées de dépannage, à l’époque. Mais l’origine belge m’apparait plus vraisemblable. La pomme de terre a été amenée d’Amérique par les Espagnols, au début du XVIe siècle. Elle s’est donc implantée en Espagne en premier, nourrissant les hôpitaux, les orphelinats, l’armée de façon économique. Les Jésuites, entre autres, les passèrent dans tous leurs couvents européens. L’armée espagnole les amena aussi dans ses campagnes du côté des Pays Bas espagnols, appelés la Belgique aujourd’hui. La pomme de terre est donc entrée dans le pays belge, au temps du Saint-Empire germanique, sous la tutelle de Charles Quint. Celui-ci reçut la Flandre en héritage, à la mort de son père, en 1506.À cette époque, les pommes de terre se promènent d’Amérique du Sud et même de la Virginie américaine vers l’Europe. Les bateaux espagnols s’en nourrissent déjà pour lutter contre le scorbut, fréquent dans les équipages réduits à consommer que des légumineuses et des viandes salées. Le frère Sagard qui est venu évangéliser les Hurons au début de la colonie raconte que son bateau a justement arraisonné un navire espagnol, en 1623. Il raconte avoir gouté à la pomme de terre et l’avoir trouvée très bonne. Par conséquent, la logique veut qu’on ait exploré ce légume en Espagne et dans toutes ses possessions de l’époque, avant le France. Il fallut d’ailleurs attendre que Parmentier en fasse la promotion à la fin du XVIIe siècle, avant que les Français n’osent en manger. Ce sont les immigrants belges qui ont amené les frites au Québec et à New-York, au milieu du XIXe siècle. Monsieur Petit, marchand de Chicoutimi, dans les années 1878-1900, raconte qu’il allait manger des patates frites, à chaque fois ‘il allait dans la ville de Québec. Il s’en faisait même chez lui, qu’il accompagnait de sauce brune. Les frites-sauces ne datent donc pas d’hier. Les frites étaient un repas familial courant dans nos familles, tout le long du XXe siècle. Les premières cabanes à patates frites se sont installées dans nos campagnes, dans les années 1940, comme me l’a raconté mon père.

J’ai eu mon premier emploi avec mon oncle Simon qui possédait une cabane de patates frites, à l’Orée-des-Bois, à la sortie-ouest de Jonquière. Les gens considéraient les frites comme un accompagnement de hot dog ou de hamburger. Certains les mangeaient avec des œufs dans le vinaigre, du maïs mariné, de la langue de porc mariné ou une sauce brune à base de graisse de lard salé et de roux brun. Tout le monde connait, bien sûr, la poutine qui est essentiellement faite de frites, de sauce et de fromage en grains. Mais tenons-nous en aux frites, comme accompagnement.