La rhubarbe
La rhubarbe n’est pas mentionnée dans les textes de l’Antiquité européenne parce qu’elle y était inconnue. Elle vient du nord et nord-ouest de la Chine, pas loin de la Mongolie. Les Chinois la mentionnent dans leurs écrits, 2 700 ans avant J.C. Elle est apparue en Occident comme plante ornementale. Ce sont les Anglais qui l’introduisirent dans leurs jardins comme plante ornementale et qui osèrent y gouter les premiers, en combinaison avec du sucre pour combattre sa grande acidité. Ils firernt d’abord des tartes à la rhubarbe qu’ils appelaient des pieplants. Puis des immigrants anglais en ont apporté dans leurs bagages, à la fin du XVIII e siècle, en Nouvelle-Angleterre. Ce sont des Loyalistes qui l’auraient amenée au Canada, vers 1825. La rhubarbe colonisa ensuite tous les villages du Québec jusqu’à Saint-Augustin, en Basse-Côte-Nord où elle poussait tout aussi bien qu’à Villebois, dans le Nord-Ouest du Québec, près de Matagami. Aujourd’hui, elle fait tellement partie de nos mœurs qu’on a l’impression que c’est un fruit très ancien. Or, elle n’est pas plus vieille que la tomate. Voir ce que j’en dis dans l’Histoire de la cuisine familiale du Québec, la plaine du Saint-Laurent et les produits de la ferme traditionnelle, de la page 769 à 774.