Les pétoncles

Deux sortes de pétoncles fréquentent nos côtes : le pétoncle d’Islande qui vit entre 2 000 à 3 000 mètres de profondeur et le pétoncle géant qui vit entre 4 et 100 mètres de profondeur. Le pétoncle géant mesure 20 centimètres de diamètre, soit 2 fois plus que le pétoncle d’Islande.  Il y a un gros banc de pétoncles d’Islande devant Tadoussac mais le pétoncle géant est davantage pêché en Basse-Côte-Nord ou aux Iles-de-la-Madeleine. Les Micmacs les pêchaient avec des bâtons et des filets, avant l’arrivée des Européens en Gaspésie. Les Inuit de la baie Diana en consommaient beaucoup aussi. Quant aux Franco-Québécois, seuls les résidents côtiers en consommaient de façon anecdotique, autrefois. En effet, lorsqu’il y avait de grosses tempête en mer, le brassage de l’eau en envoyait beaucoup sur la plage où les gens les ramassaient après la tempête. Ce n’est que dans les années 1970 qu’on a décidé de pêcher le pétoncle parce que les stocks de morue baissaient de façon dramatique. On a commencé par racler le fond de la mer, proche des iles de la Madeleine. En 2 000, on commençait à en faire l’élevage. Les pétoncles sont devenus l’un des aliments signatures du Québec, au début du XXI es siècle. On trouvera l’information sur ce fruit de mer dans mon 2 e volume, Histoire de la cuisine familiale du Québec, La mer, ses régions et ses produits, de la page 673 à 683.