Les collations de beignets ou beignes traditionnels

Les beignets remontent au Moyen Âge classique. Ils étaient faits par des marchands artisans, spécialisés en fabrication de beignets, depuis 1270. La majorité des gens des villes achetaient leurs beignets de ces artisans, mais dans les campagnes, les paysans fortunés étaient équipés pour les faire eux-mêmes, en particulier lors des grandes fêtes religieuses de l’année. Les Français ont donc apporté la recette au Québec, laquelle s’est largement diversifiée pendant les 400 ans de notre histoire culinaire. Au début, on les faisait surtout pendant l’hiver, à l’époque des Fêtes de Noël et du Premier de l’An jusqu’au Mardi gras, avant le Carême. Les coureurs des bois transmirent cette tradition française aux peuples autochtones de l’Ouest canadien et américain qu’ils ont côtoyés longtemps pour la traite des fourrures. Ces beignets de l’Ouest s’appellent des fry bread, aujourd’hui. Comme on cuisinait autant avec la farine de maïs qu’avec la farine de blé, on inventa des beignets avec ces deux farines, qu’on mangeait saupoudrés de sucre. La recette s’est répandue et modifiée chez toutes les nations autochtones de l’Amérique. On les saupoudrait modérément de sucre ou on les plongeait dans la mélasse ou le miel, puis dans le sirop d’érable, dans le temps de Pâques. Certains ajoutaient même de la muscade ou de la cannelle à la pâte de beignets ou au sucre ou au sirop qu’on saupoudrait ou offrait, en accompagnement.

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