Les graines de tournesol

Le tournesol est planté au Québec pour ses graines depuis au moins 600 ans. Ce sont les nations de langue iroquoïenne qui le cultivaient dans leurs villages établis dans la Plaine du Saint-Laurent. Les graines de tournesol étaient mangées crues en collation, ou cuites dans les galettes à la semoule de maïs qu’on faisait frire ou bouillir dans des paquets de feuilles de maïs, comme le font encore les Mexicains et les gens de l’Amérique du Sud. Ils en mettaient dans plusieurs recettes pour donner du gout à la pâte de maïs qui constituait toujours la base de leurs recettes. Ils faisaient aussi de l’huile de tournesol en faisant bouillir longtemps les graines. Cette huile leur servait de condiment pendant l’hiver lorsque les provisions de poisson fumé étaient épuisées. Les Français ont adopté l’usage des graines de tournesol comme friandise de fin de repas. Mais l’usage disparut avec l’arrivée des Anglais qui préféraient les desserts sucrés et élaborés, en fin de repas. Ce sont les Hippies des années 1970 qui les ont remises à la mode dans leur cuisine végétarienne. Les graines de tournesol sont beaucoup utilisées en boulangerie et en pâtisserie, aujourd’hui. Elles font aussi partie des collations de randonneurs, des barres tendres destinées aux sportifs. Les mettre dans nos salades, c’est un peu renouer avec nos racines iroquoïennes.