L'abricot

Les historiens de l’alimentation lui donnent plusieurs lieux d’origine :certains parlent de l’Arménie car on y a trouvé des noyaux datant d’il y a 8 000 ans. Les Chinois affirment que l’abricot pousse de façon sauvage, chez eux, depuis toujours. Les Romains le citent dans leurs écrits lors de leurs expéditions militaires au Moyen-Orient. Ils l’ont donc apporté en Provence, lors de leur conquête du sud de la Gaule, quelques siècles avant J. C.. D’autre part, les Arabes qui l’ont apporté de Chine, le plantèrent chez eux et en Afrique du Nord. Du Maroc, ils le traversèrent en Espagne lors de leur conquête de l’Andalousie et du sud de l’Espagne. C’est ainsi que l’abricotier est aussi entré en France, par la Catalogne, aux frontières du Sud-Ouest français. Au début du XVIIe siècle, l’abricotier était connu et planté dans toute la France. C’est le Père Le Jeune qui le confirme dans sa Relation de 1635 : « Le vingt-sixiesme du mesme mois d’Aoust, quelques Sauvages passans proche de nostre Maison, nous firent veoir des prunes qu’ils avoient cueillies dans les bois, non pas bien loin de nostre Maison. Elles estoient aussi grosses que les petits abricots de France; leur noyau est plat comme celuy de l’abricot. » En 1754, on plantait déjà des abricotiers dans la région de Montréal. Et Ethnothèque atteste la présence d’abricots dans la ville de Québec entre 1760 et 1820. Les britanniques et les Loyalistes installés au Québec au début du XIXe siècle se plantaient tous des abricotiers. Les archives des camps de bucherons de l’Outaouais révèlent que les cooks faisaient des tartes aux abricots séchés à leurs bucherons, au milieu du XIXe siècle. On trouve aujourd’hui des abricotiers dans les cours des banlieusards autour de Montréal mais il n’y a plus de production commerciale d’abricots, chez nous. Ils viennent principalement du sud de l’Ontario, en haute saison. Voir mon 4e volume, l’Histoire de la cuisine familiale du Québec, la plaine du Saint-Laurent et les produits de la ferme traditionnelle, de la page 825 et 829 pour plus de détails.