Les courgettes

La courgette est, bien sûr, issue d’une variété de courge. Or, comme on  le sait maintenant, la courge est un très vieux légume américain domestiqué il y a au moins 8 500 ans, au Pérou et en Bolivie. Elle a été apportée en Europe par les Espagnols. Mais, Jacques Cartier la reconnut en 1535, lorsqu’il vint à Québec. La courge était cultivée au Québec depuis le XIVe siècle. Les Iroquoiens du Québec cultivaient plusieurs variétés de courge dont certaines pouvaient être consommées crues, en été. La courgette est la transformation de ce type de courge d’été faite par des jardiniers italiens, à la fin du XVIII e siècle. Les Italiens baptisèrent cette nouvelle courge, un zucchino, zucchini au pluriel. Et les Anglais de même que les Américains adoptèrent cette appellation italienne pour la nommer. En français, c’est le terme courgette qui prédomine. La courgette jaune était déjà présente dans les jardins français de la Nouvelle-France. Pheer Kalm raconte qu’il a vu beaucoup de courges et de squashs dans nos jardins; le mot beaucoup est de lui. Et le mot squash désigne spécifiquement une variété de courge de forme longue semblable à notre courgette jaune aussi appelé courge d’été. Par conséquent, la courgette nous est venue directement des autochtones, chez nous. La courgette verte est plutôt venue avec l’immigration italienne après 1950. On consultera l’article sur la courge en général, dans mon 4^e volume, l’Histoire de la cuisine familiale du Québec, la plaine du Saint-Laurent et les produits de la ferme traditionnelle, de la page 604 à la page 611.