L'orge
L’orge et le blé sont les 2 premières céréales à avoir été cultivées au Moyen-Orient. Les habitants de l’Irak et de l’Égypte savaient faire de la bière avec, il y a 9 000 ans. Leur culture s’est ensuite répandue partout dans le monde, en particulier en Europe, avec les peuples de l’Asie centrale qui migraient vers le nord-ouest ou le nord-est. Il y a 9 000 ans, on la cultivait déjà en Éthiopie. Au Ve siècle, avant J.C., l’orge était plantée en abondance en Grèce où elle constituait l’essentiel du menu de l’époque, malgré l’aridité du sol. Les Celtes, les Germains et les Slaves l’avaient en haute estime, d’autant plus que l’orge pouvait s’acclimater à peu près partout, même sous les climats aux longs hivers de la Russie. Nos ancêtres français et britanniques reçurent donc cette céréale de leurs lointains ancêtres celtes et germains et continuèrent de la consommer nature, en farine ou en alcool, comme maintenant.
Au Québec, l’orge était la première céréale récoltée par les colons qui s’établissaient dans une nouvelle région. On en faisait de la farine, du gruau, de la soupe, de la bière et même du café en faisant bruler ses grains dans un chaudron noir. Certains en faisaient cuire comme accompagnement des viandes et même en poudings, avec des pommes et des raisins. Je vous recommande de vous en préparer d'avance et la congeler dans des contenants de 750 ml. Vous faites simplement bouillir un gros sac d'orge mondé dans une grande marmite remplie d'eau, sans sel, pendant 1.30 h, une fois que l'eau est arrivée à ébullition. Quand l'orge est cuite, on la verse dans un tamis fin, on la rince à l'eau froide pour bien la refroidir et on la laisse égoutter. Puis on la répartit dans des contenants à congélation. Mes recettes utilisent des contenants pouvant recevoir 750 ml d'orge ou 500 g. Vous pourrez ainsi en manger plus souvent parce qu'elle est déjà cuite. On se réfèrera à mon 4e volume, Histoire de la cuisine familiale du Québec, La plaine du Saint-Laurent et les produits de la ferme traditionnelle, de la page 425 à 434, pour plus de détails sur l'histoire et la cuisine de l'orge.
