Le cheval

Le cheval est une viande consommée par l’homme depuis la Préhistoire. Originaire d’Amérique, le cheval a traversé vers l’Asie du Nord, par le Détroit de la Béringie. C’est pourquoi on rencontre une tradition de consommation de sa viande dans les pays nordiques comme la Russie, l’Asie Centrale et la Scandinavie. Ces peuples consommaient le cheval à l’intérieur de rites religieux que l’Église catholique a défendu, au moment de la conversion de ces peuples, au Haut Moyen Âge. Les Croisades ont mis un frein important à la consommation de cheval, le cheval devenant l’ami indéfectible du chevalier, un animal familier considéré comme un ami. Les spécialistes de l’alimentation considèrent, aujourd’hui, la viande de cheval comme un aliment super nutritif ; il est riche en protéines sans avoir trop de lipides ; ces derniers sont constitués d’une grande proportion d’acides gras insaturés. C’est aussi une viande riche en fer facile à assimiler par l’organisme humain, parce que d’origine héminique. On le consomme cru, en tartare, comme les Mongols le consommaient, au Moyen Âge, et en steak poêlé rapidement car il s’assèche facilement. Au Québec, il est beaucoup consommé en hamburger, comme en Slovénie. On l’appelle dans ce pays, un « hot-horse », l'associant au hot-dog.