les poissons des chenaux ou poulamons

Ce petit poisson se pêche essentiellement en hiver, au moment de sa fraye. On l’associe beaucoup à Sainte-Anne de la Pérade à cause des petites cabanes qu’on installe sur la rivière Sainte-Anne, au début janvier. Mais c’est un petit poisson connu depuis 1604, par les Français. Le nom poulamon est le nom que les Acadiens lui donnaient, au début de la colonie acadienne; le mot est d’origine micmac et il a finalement été choisi officiellement par l’Office de la langue pour baptiser ce poisson. Mais ce nom n’a pas été adopté dans la région de Trois-Rivières ou on l’appelle toujours « petit poisson des chenaux » parce qu’on le pêchait dans les chenaux de la rivière Saint-Maurice, à Noël. Sur la Côte-Nord, on le pêche aussi entre la rivière Portneuf et le Rivière des Petites-Bergeronnes, on le pêche aussi au Saguenay, entre Petit-Saguenay et Saint-Fulgence; sur la Côte-du-Sud, on le pêche à Saint-Jean-Port-Joly. Il y a même une espèce dulcicole au lac Saint-Jean. En 1860, les Ursulines de Roberval notaient dans leur Cahier de charges que la « petite morue » du Lac-Saint-Jean se vendait 4 cents la livre. C’est ainsi qu’on l’appelait en Haute-Côte-Nord et sur la Côte-du-Sud. Mais même si ce poisson fait partie de la famille de la morue, ce n’est pas une petite morue. C’est un poisson qui ne dépasse jamais la longueur de 45 cm ; la majorité pêchée mesure de 15 à 20 cm. Les mâles sont plus courts que les famelles qui peuvent atteindre le 20 cm. Les poissons pèsent en moyenne 45 g. Ils se reproduisent dès l’âge de 2 ans et vivent de 3 à 8 ans. Il y aurait plusieurs espèces de poulamons dans le fleuve Saint-Laurent, dont l’une d’eau douce qu’on pêcherait dans le secteur de Trois-Rivières, une d’eau saumâtre qu’on pêcherait dans l’estuaire du Saint-Laurent et une d’eau salée qu’on trouverait en Minganie, en Basse Côte-Nord et sur la côte atlantique américaine jusqu’en Virginie. Plusieurs plats régionaux sont faits avec ce petit poisson dont le chiard de goélette de Charlevoix ou de Montmagny et la bouillotte au petit poisson des chenaux de La Pérade.