Le chou-fleur

Le chou-fleur a une curieuse histoire. Les Grecs de l’Antiquité l’aimaient beaucoup au point de le planter dans toutes leurs colonies de la Méditerranée. Mais, selon le libanais Ibn al’Awwâm (écrivain du XIIe siècle), il aurait été développé par des jardiniers arabes et diffusé en France à l’époque des Croisades. Mais la fin du Moyen Âge l’aurait vu tomber en désuétude. Ce sont des jardiniers de Gênes qui l’auraient fait connaître à la Provence, à la fin du XVIe siècle. Louis XIV le découvrit, plus tard, grâce à son jardinier La Quintinie qui le cultivait à Versailles. Parce que le roi l’aimait, tout Paris se mit au chou-fleur ! Mais personne n’en avait encore semé en Nouvelle-France, en 1664, selon Pierre Boucher. Ce sont les religieuses de l’Hôtel-Dieu de Québec qui en aurait planté pour leur communauté, leurs malades et même le personnel français des bateaux qui passait l’hiver au Canada, au début du XVIIIe siècle. À partir de 1750, tous les fermiers de la plaine du Saint-Laurent en plantaient dans leur jardin pour le cuisiner en sauce blanche, comme les autres légumes du jardin.