Le mesclun

Le mesclun n’est pas une plante en soi, mais un mélange de jeunes feuilles de plantes diverses comestibles. Le terme est d’origine provençale et descend du latin mesclare qui veut dire mélanger. Mais les linguistes contemporains disent que le mot latin avait le même radical que le mot celte. On se souviendra que le celte et le latin étaient des langues d’origine indo-européenne qui partageaient plusieurs radicaux et plusieurs sens rattachés à ces derniers. Dans le cas présent, le radical « mesc » voulait dire mélange, dans les deux langues. En Provence comme en Nouvelle-France, on se faisait des salades de petites feuilles printanières qu’on cueillait dans les sous-bois aussi bien que dans les jardins de la ferme. Mais ce mélange s’appelait simplement une salade au Québec. Ce n’est qu’au XXe siècle que le mot provençal s’est imposé pour désigner ce mélange de petites feuilles. Ce sont des chefs originaires de la Provence qui ont popularisé le mot, en France, et ce sont des producteurs comme Monsieur Jean Leblond des Éboulements qui en ont produit, en premier, au Québec.